Talking Toys
Walk down the children’s toy aisle in any store and you will be bombarded with noise. With one press of a little finger, plastic toys shout out encouragement, offer new vocabulary words, and sing songs. While every parent and caregiver tires of the grating sound of their child’s favorite electronic toy played over and over again, many of us are drawn in by the promise that these toys will help our children learn.
The problem is these marketing messages ignore a mountain of research showing that language acquisition is an intensely social process. Electronic toys are simply not sophisticated enough to have the back and forth social interactions. Noise-making toys also teach our children instant gratification. You hit a button and a noise pops on or a screen flashes.
The real problem with electronic toys is not only that they don’t teach children as they promise. They can get in the way of what we do know works: parent-child communication/interactions. Research shows parents tend to interact significantly less, talk less, and are less responsive when electronic toys are present.
This doesn’t mean that there is never a time or place for handing over an electronic toy while you make dinner or have to make a phone call. This is simply a powerful reminder that if we are buying children electronic toys in order to boost their language we would be better off getting out the pots and pans on the kitchen floor and chatting with our kids while we pour the pasta in.
Jen Fine, LCSW
Early Childhood Social Worker
Juguetes que hablan
Cuando vamos a la tienda de juguetes hoy en día, somos bombardeados con mucho ruido. Sólo presionándo con el dedo, juguetes de plástico cantan, dicen palabras y hacen reir. Puede ser que cada padre o cuidador esté cansado de los juguetes electrónico preferidos de sus hijos pero al verlos jugar una y otra vez con ellos usted siente que estos juguetes ayudarán a sus hijos a aprender.
El problema es que los mensajes de marketing ignoran la existencia de estudios que demuestran que la adquisición del lenguaje es un proceso social intenso. Juguetes electrónicos simplemente no son lo suficientemente sofisticados para realizar el intercambio de interacciones sociales.
El problema real con los juguetes electrónicos es que no enseñan a los niños como suelen promocionar. Estos pueden sustituir lo que nosotros realmente sabemos funciona: la comunicación de padres e hijos. Los estudios demuestran que los padres tienden a interactuar significativamente menos , hablar menos, y responder menos cuando los juguetes electrónicos están presentes.
Esto no significa que nunca hay tiempo o lugar para dar a su hijo un juguete electrónico mientras usted prepara la cena o tiene que hacer una llamada telefónica. Este es simplemente un recordatorio poderoso que si vamos a comprar a los niños juguetes electrónicos para ayudarles con su lenguaje sería mejor sacar las ollas y sartenes para cantar una canción con nuestros ellos.
Jen Fine, LCSW
Trabajadora Social de PreK Social